友人を探して

明け方、高校の修学旅行の夢をみた。

***

私たち一行がホテルに到着すると、ロビーに

サーカスのピエロのような恰好をした、クラウンがいた。

立て看板の前に立ち、手にはトランプを持っている。

到着を歓迎して、手品を披露していた。

が、自分にはそう見えなかった。

***

私たちは、それぞれの部屋に入った。

友人は、荷物を置くなり

イルカと泳ぐオプションツアーに参加してくる、と言って

出かけていった。

確かにロビーに立て看板があったな。

イルカの絵が描いてあったっけな。

夕飯の時刻が近づく。

友人は

いつまでたっても、部屋に帰ってこなかった。

同部屋の友達もみんな心配になってきた。

私は、友人を探しに部屋を出た。

部屋のドアを開けると、深紅の絨毯が目に入った。

ドアの先に、不自然にトランプが散らばっていた。

これは…？

トランプのさらに先には、白い大きな柱があり、人影が見えた。

ロビーにいたクラウンだ。

私は遠巻きに彼を観察した。

今はクラウンではない。

丸眼鏡をかけた男性が一人、柱の壁にもたれかかって煙草を吸っている。

仕事の休憩中なのか。

もしかして、この男性が友人をさらったのでは…？

勘づいた私は、柱の陰に近づく。

「私の友人が、どこへ行ったか知っているだろう。」

男性は、柱の陰からゆっくり姿を現し

部屋の前に散らばっていたトランプを、奇術？で手元に引き寄せた。

そしてトランプを勢いよく空中へ放り投げた。

と同時に、白煙があがった。

…

柱の下に

たばこの吸い殻だけが残っていた。

男性の姿は、どこにもない。

…

私は、帰ってこない友人を探さなければならない。

（夢の中でも、非常に焦っている設定となっておりました）